明初巨富沈万三：被朱元璋抄家流放后，东山再起，把生意做到国外

《金瓶梅词话》里，两次提到关于沈万三的谚语：“南京沈万三，北京枯柳树——人的名儿，树的影儿。”里面南京的沈万三，便是万历年间流传的有名的财主，无人不知其名。

对于沈万三的传说和研究持续了百年，盛极一时的沈万三成了财富的代名词，他拓展航线，铸造城墙，“垦殖”发迹，富可敌国的模样也刻画到了人们心中。

但其实晚年的沈万三并不富有，以戴罪之身充军云南，但却有人说，沈万三留给后人最丰富的遗产，其实是在贵州的深山中。

勤恳发家

从现在的眼光来看，沈万三至少是个穷n代，他在元朝末年随父亲从湖州南浔镇迁居到周庄。

从“垦殖”起家，家中务农攒下一点钱后，他到吴江的一个财主家帮忙做生意，慢慢地因为头脑灵活，人又老实肯干，逐渐得到了东家的信任，得到了第一桶金。

历史上对于沈万三如何发家致富的说法有很多，其中不乏稀奇古怪的说法，比如沈万三得到了聚宝盆，钱生钱；也有人说沈万三从不知名的高人手中学到了点化术法，可以点石成金，这些不经之谈被人们津津乐道，也可见沈万三在人们心中富有的形象。

最可靠的说法其实是“力田”与“通番”，也就是人们常说的“务本”和“逐末”，沈万三以务农起家，以经商不断扩大自己的资产。

沈万三和父亲迁居周庄之后，利用被抛荒的大片丰沃的土地，在自己耕作的同时，经营土地，将土地出租给佃户，通过大规模经营，稳定土地的耕作，留住更多的人口，逐渐扩大了资产。

这是沈万三发家的原因，到沈万三兄弟主持家业的时候，沈家拥有的良田很多都跨县连成一片了。

而常言道“打江山容易，守江山难”，沈万三没有将视线局限在第一桶金，满足于坐享租金来过舒坦日子，他开始将目光转向商业领域，也就是“通番”。

元末明初，要进行海上航行的技术已经相当进步，东南沿海造船业也有很大的规模。

江南物产丰饶，本地的农产品、手工艺品更是丰富，沈万三决定做利润丰厚的转口贸易，主要买卖丝绸、茶叶、棉花、大米和手工艺品等。

海上贸易需要一个人了解农业生产、物资运输、与农民收购、海上航行和财务交易的各种知识。

农业方面的材料沈万三早在之前的岁月里就熟知，而物资运输和财务知识也因早年在财主手下工作而积累了很多经验。

对于沈万三来说，他需要做的，就是打起精神来不让每一个环节出错，等到建立起一套资金、人才和管理的技术链时，沈万三就不需要花大力气也能获得真正的“聚宝盆”了。

雄心万丈

从商人的眼光来看沈万三，他具备成功的商人的一切特质，缜密、精于计算、懂得如何积累资金，会运用手头的一切资源和手段。

聚敛财富对于沈万三来说，是一种精妙的系统，只有这样，沈万三才有可能积累起如此天文数字的财富。

但从历史的角度来说，沈万三依然做出了很多人文上的贡献。

今天提到丝绸之路，人们更多的是想到横跨亚欧大陆的陆上之路，但当时海上丝绸之路也是毫不逊于陆上丝绸之路的存在。沈万三就是中国海上丝绸之路的开拓者。

海上丝绸之路贸易的主要是丝绸、陶瓷等货物，因为市场的需求等各种原因，国内商品与国外商品的价格差可以达到几十倍，甚至上百倍。

这种利润激励了沈万三这一代领军人物开拓海上商业航线的动力，他们不断投资造船技术，建立起完整的贸易链，形成了约定俗成的贸易规定，让商业文明在海上丝绸之路不断发展。

通过“力田”起家，通过“通番”致富，沈万三就这样成了财富的代名词。

据有关统计，人们将古代的银两换算成今天的纸币，沈万三的资产达到了487.8亿美元，在当时，这是20亿两银子。

达到了富可敌国的地步并不是因为沈万三像葛朗台一样吝啬，他不仅懂得如何艰辛开拓事业，还很注重积德行善，懂得疏财。

历史上最流传为佳话的故事，是沈万三用自己资产的三分之一，倾力帮助朱元璋修筑明长城。

野史记载，在朱元璋尚未黄袍加身的时候，沈万三就与他结识，且曾经拿出钱财助他一臂之力，而当朱元璋登基，想要修筑明长城时，他主动相应征集钱款的号召，拿出家产。

当时明长城修筑过程中，发现已经募集的钱款不够，沈万三又拿出了一笔巨额财产，倾三分之一的家产完成了明长城的修筑。

朱元璋当时因为儿子因病去世，将孙子立为继位人选，但孙子毕竟年幼，史料上外戚掌权、架空皇位的例子又太多，所以朱元璋不断削弱地方兵权，同时也在削弱富商大贾的力量。

就这样，沈万三也成了被枪打的出头鸟。

穷且益坚

朱元璋在见识到沈万三雄厚的资产之后“履欲杀之”，但沈家就算没了沈万三也会形成尾大不掉的局面，于是皇帝不断用手段先吸收沈万三的资产，再谋沈万三的性命。

在这一过程中，沈万三察觉到朱元璋排挤富商的政策，便向朱元璋献钱，希望能够赢得朱元璋的信任，而不至于影响自己遍布全国的事业。

但沈万三遇到的皇帝生性多疑，连跟着自己出生入死的属下都不信任，何谈信任沈万三。

在朱元璋清理朝中势力的过程中，有一件案子是大将军凉国公蓝玉为首的“谋反”案，朱元璋借这个案子撒下大网，将稍有牵扯的人都降罪，而沈万三也因被罗入“蓝党”勾结谋反而判罪充军。

在记载中，沈万三到了贵州，依然有一定的人身自由，可以进行一些活动。贵州当时称得上是蛮荒之地，因为贵州还没有开发完全，多深山的地形也让它的开发变得更加困难。

但沈万三却从不灰心。在事情稍微平息，沈家也没有往日的声势之后，他重振旗鼓，请求朝廷，让他“为西路理财”。

在得到应允之后，他穿梭在贵州的深山里，寻找可以进行贸易的资源，寻找马帮，组织运输线路，他像一只打不倒的小强，重新开始组织自己的生意。只是这次，他更加低调了，也更加灵活了。

直到现在，沈万三的一些子孙还保留着沈万三那一年代的穿着习俗，沈万三在贵州的深山中穿梭，将贵州的茶叶、中药材等农产品销往国内各个地区，甚至是国外。

贵州从一开始的蛮荒地界转为贸易枢纽，就有沈万三的贡献。

身处逆境心益定，对于沈万三的后人来说，沈万三留下来的遗产，包括传唱到今天的《茉莉花古调》，也包括那些饮食、穿着习俗，但更重要、更宝贵的，是他穷且益坚，从不灰心的奋斗精神。

直到今天，沈万三还被誉为商圣，他留给后人的遗产被更多的人吸收，成为贵州商人的精神起点。

参考资料

中国知网；江南财神沈万三；梁川；民间传奇故事(A卷)；2019（05）