​酷似大炮的轻机枪--刘易斯机枪

酷似大炮的轻机枪--刘易斯机枪

早在第一次世界大战之前，著名的加特林机枪、诺登菲尔特机枪和马克沁机枪就已经声名鹊起，尤其是马克沁机枪，在英国多起殖民地战争、美西战争和日俄战争中已经展现出巨大的威力。这些机枪十分笨重，需要三名以上的士兵布设和携行枪身、支架、冷却水套和弹药，战壕防御尚能胜任，为进攻提供火力支援就比较吃力了。

20世纪初期，英国人别出心裁地采用了一款由美国军人伊萨克·刘易斯设计的新式机枪，该枪几经波折来到欧洲， 凭借其气冷式设计，轻质材料的使用，良好的可靠性与便携性，较充足的备弹量，获得了英联邦国家和比利时军队的青睐。

它全枪长1283毫米，空枪重11.8公斤，供弹方式: 47发或97发弹盘。

刘易斯机枪有两个特征，一个是采用粗大的散热筒包著枪管，作用是当开火时令空气被吸入筒中成为风把枪管吹冻，但后来证实此筒对冷却枪管效果有限但却白白增加枪重，另一个是在枪身上方的弹鼓，刘易斯机枪原本采用47发弹鼓，弹鼓采用中心固定式，开火时弹鼓轴承转动把子弹推入枪内。

刘易斯机枪采用了当时很罕见的弹盘供弹，但是采用的弹盘并非苏联DP28轻机枪弹盘那样依靠发条的外力输弹，而是通过枪机推动弹盘上的卡榫使弹盘旋转，将子弹推进供弹口。但弹盘采用多层设计导致结构复杂，子弹间隙大导致体积不够紧凑，底部没有封闭容易进泥沙。

虽然英国陆军在1935年开始用布伦轻机枪替换刘易斯轻机枪，但庞大的市场存量、可靠的性能和不断的改进使得刘易斯机枪不仅打满了二战全场，甚至还参加了越南战争。仅英、美两国所生产的各型刘易斯机枪就超过150000挺，其装备部队的时间远远超过同时代的各款轻机枪，成为一代经典。